Das in der Natur vorkommende Uranerz enthält die beiden Uran-Isotope U235 und U238. Für die Kernspaltung in Atomkraftwerken oder zum Bau von Atombomben eignet sich aber nur das leichtere U235, das allerdings nur zu 0,7 % im Uranerz enthalten ist. Daher muss es angereichert werden: ab einem Anteil von etwa 5 % kann U235 als Brennstoff in Kernkraftwerken genutzt werden, die Kettenreaktion in einer Atombombe erfordert sogar einen Anteil von mindestens 90 %.
Die Urananreicherung ist ein technisch aufwändiger Prozess, dessen Basis meist eine Gaszentrifuge ist, in der das etwas schwerere Isotop U238 aufgrund seiner höheren Fliehkraft vom leichteren U235 getrennt werden kann.
Um technisch nutzbare Anreicherungsgrade von 5 % bis 90 % zu erreichen, sind allerdings Hunderte bis Tausende Gaszentrifugen hintereinander zu schalten.
Vertiefende Infos:
=> Uran - Baustoff für Atombomben u. ziviler Brennstoff [Tagesschau]  
=> "Vom Mineral zur Atombombe" [taz, 13.4.06]
  

Iran

Infografik: Uran - Kein Brennstoffmangel in Sicht
Die weltweiten Uranvorräte betrugen 2004 19,9 Millionen Tonnen (Mt), davon gewinnbar bis zu einer Kostengrenze von 130 US-Dollar pro kg: 4,6 Mt.
Der Gesamtbedarf aller Kernkraftwerke weltweit betrug 2004 68400 t, bei gleichbleibendem Verbrauch würden die 4,6 Mt rund 67 Jahre reichen.
Seit Ende 2000 ist der Uranpreis von knapp 20 US-$ auf über 100 US-$ pro kg gestiegen. Bei Ausweitung der Atomenergie ist mit einem weiteren Preisanstieg zu rechnen, der die Gewinnung von Uranvorräten jenseits der 130-Dollarmarke rentabel macht: mit einem Mangel an Uran-Brennstoff ist daher zunächst nicht zu rechnen.
=> Datentabellen    Daten aus: Globus 0449;   Stand: 2004;  Quelle: BGR, IAEA     
=> Daten/ Statistiken/ Infografiken zur Atomenergie
 => Atomausstieg   
  

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