Rohstoffentnahme aus der Natur
Um die Erde seinen Bedürfnissen dienstbar zu machen, greift der Mensch tief in den Naturhaushalt ein. Er entnimmt der Natur die Rohstoffe, die er im Wirtschaftsprozess zu Gütern verarbeitet oder verbraucht und gibt Rest- oder Schadstoffe wieder an die Natur ab. Inzwischen hat die Wirtschaftstätigkeit der Menschheit eine solche Intensität erreicht, dass viele Rohstoffe bereits knapp zu werden drohen und die menschengemachten Umwelt- und Klimaschäden schon globale Ausmaße erreichen. Ein am Leitbild der Nachhaltigkeit orientierter, schonenderer Umgang mit der Natur ist deshalb geboten, wenn die Reichtümer der Erde auch den nachfolgenden Generationen noch zur Verfügung stehen.

 Die Luft wird wieder sauberer
Seit es in Deutschland eine eigenständige Umweltpolitik gibt, also etwa seit Anfang der siebziger Jahre, wurden auf dem Gebiet der Luftreinhaltung eindrückliche Verbesserungen erreicht, die auf gesetzgeberische Maßnahmen ebenso wie auf technische Fortschritte und auf Veränderungen der Wirtschaftsstruktur zurückzuführen sind. Als Leitgesetz für die Luftreinhaltung hatte der Bundestag 1974 das Bundes-Immissionsschutzgesetz verabschiedet. Das Gesetz zielt darauf ab, den Menschen und seine Umwelt vor schädlichen Einwirkungen zu schützen und dem Entstehen solcher Einwirkungen vorzubeugen.

Quelle der Luftverschmutzung
Unsere Luft ist mit zahlreichen Schadstoffen belastet, von denen gesundheits- oder umweltschädigende Wirkungen ausgehen können. Einige dieser Stoffe tragen auch zum Klimawandel bei. So führen Schwefel- und Stickstoffverbindungen (SO2, NOx) oder Ammoniak (NH3) zur Versauerung der Böden und Gewässer; der Eintrag von Stickstoffoxiden und Ammoniak hat Überdüngung zur Folge und stört damit die ausgewogene Nährstoffversorgung der Pflanzen; flüchtige organische Verbindungen und Stickstoffoxide sind an der Entstehung des schädlichen bodennahen Ozons (Sommersmog) beteiligt; die Zunahme der CO2-Konzentration in der Luft verstärkt den Treibhauseffekt und führt zur globalen Erwärmung mit gravierenden Folgen.  

Der Abfall eines Jahres
"Abfall" ist ein schillernder Begriff: Was der eine als unbrauchbar ausrangiert, erscheint einem anderen vielleicht noch als nutzbares Wirtschaftsgut oder ist einem dritten als Sammelobjekt lieb und wert. Das Kreislaufwirtschafts- und Abfallgesetz definiert Abfall nüchtern und pragmatisch als Produktions- oder Verbrauchsrückstände, deren sich der Besitzer entledigt oder entledigen will oder entledigen muss. Ob etwas Abfall ist oder nicht, hängt also in erster Linie vom Willen und Verhalten des Besitzers ab; zum Schutz der Allgemeinheit müssen außerdem gefährliche Rückstände von Gesetzes wegen sicher entsorgt werden..     

Der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen
Die Charta der Vereinten Nationen überträgt dem UN-Sicherheitsrat die Hauptverantwortung für die Aufrechterhaltung des Weltfriedens und der internationalen Sicherheit. Er ist damit das mächtigste Organ der Weltorganisation. Bis zum Ende des Kalten Krieges, d.h. bis etwa 1990, konnte er die ihm zugedachte Aufgabe allerdings oft nur ansatzweise wahrnehmen. Erst seit die ehemals verfeindeten Großmächte im Sicherheitsrat besser zusammenarbeiten, fällt ihm eine zunehmend aktive Rolle bei der Wahrung und Wiederherstellung des Friedens zu.
Die Grafik informiert über Ziele und Aufgaben des UN-Sicherheitsrates und seine Zusammensetzung: 5 ständige Mitglieder mit Vetorecht:  China, Frankreich, Großbritannien, Russland, USA; 10 wechselnde Mitglieder, die von der UN-Vollversammlung auf 2 Jahre gewählt werden.